明史 原文：熹宗初政，天下欣欣望治。然帝本冲年①，不能辨忠佞。魏忠贤、客氏渐窃威福，构杀太监王安，以次逐吏部尚书周嘉谟及言官倪思辉等，大学士刘一燎亦力求去。向高谏言：“客氏出复入，而一燥顾命大臣不得比保姆，致使人揣摩于奥穾②不可知之地，其渐当防。”忠贤见向高疏刺己，恨甚。
向高为人光明忠厚，有德量，好扶植善类。再入相，事冲主，不能謇直如神宗时，然犹数有匡救。给事中章允儒请减上供袍服，奄人③激帝怒，命廷杖，向高论救者再，乃夺俸一年；御史帅众指斥宫禁，奄人请帝出之，以向高救免；给事中陈良训疏讥权奄，忠贤摘其疏中“国运将终”语，命下诏狱，向高以去就争，乃夺俸而止；熊廷弼、王化贞论死，言官劝帝速决，向高请俟法司复奏，帝从之。
忠贤既默恨向高，而其时朝士与忠贤抗者率倚向高。六月，杨涟上疏劾忠贤二十四大罪。
向高谓事且决裂，深以为非。廷臣相继抗章至数十上，或劝向高下其事，可决胜也。向高念忠贤未易除，阁臣从中挽回，犹冀无大祸。乃具奏称忠贤勤劳，朝廷宠待厚，盛满难居，宜解事权，听归私第，保全终始。忠贤不悦，矫帝旨叙己功勤，累百余言。向高骇曰：“此非奄人所能，必有代为草者。”探之，则徐大化也。忠贤虽愤，犹以外廷势盛，未敢加害。其党有导以兴大狱者，忠贤意遂决。于是工部郎中万燝以劾忠贤廷杖，向高力救，不从，死杖下。无何，御史林汝翥亦以忤奄命廷杖。汝翥惧，投遵化巡抚所。或言汝翥向高甥也，群奄围其邸大噪。向高以时事不可为，乞归已二十余疏，至是请益力。乃命加太傅，遣行人护归。
向高既罢去，韩爌、朱国祯相继为首辅，未久皆罢。居政府者皆小人，清流无所依倚。忠贤首诬杀涟，光斗④等次第戮辱，贬削朝士之异己者，善类为一空云。熹宗崩，向高亦以是月卒，年六十有九。崇祯初，赠太师，谥文忠。
（节选自《明史》，有删改）
【注】①冲年：幼年。②穾(yào)：幽深。③奄人：特指太监、宦官。④光斗：左光斗，明朝官员，因对抗大宦官魏忠贤。下狱而死。 译文/翻译：熹宗执政之初，全国人民都髙兴地希望国家得到治理。然而皇帝本来就很年轻，不能够辨别忠臣和奸臣。魏忠贤、客氏逐渐窃取了国家大权，阴谋杀害太监王安，逐步赶走了吏部尚书周嘉谟和言官倪思辉等人。大学士刘一爆也极力请求离职。叶向高进谏说：“客氏出宫又进宫，而顾命大臣刘一爆还赶不上一个保姆，会致使大臣们在深不可测之地无法揣摩，这样的兆头应当防止。”魏忠贤看到叶向高的奏疏指责自己，十分恨叶向高。叶向高为人光明磊落，品性有高尚品德且宽宏大量，喜欢扶持培养好人。第二次当宰相，侍奉年幼的皇上，不能像神宗时忠诚直谏，但还是有多次匡正补救。给事中章允儒请求减少上供的袍服。太监激皇帝发怒，命令廷杖章允儒。叶向高两次上疏营救，于是剥夺章允儒俸禄一年。御史率众指责宫廷事务，太监请求皇帝把他派往外地，御史因为叶向高的营救而得以幸免。给事中陈良训上疏指责有权势的太监，魏忠贤摘取奏疏中“国运将终”的话，命令将他下狱，叶向高以辞职相争，于是只剥夺陈良训的俸禄而己。
熊廷弼、王化贞获罪当死。言官劝皇帝尽快处决他们。叶向高请求等待司法部门复核之后再决定。皇帝同意了。魏忠贤虽然已经暗恨叶向高，但是当时朝臣跟魏忠贤对抗的全部依附着叶向高。到了六月，杨涟上疏弹劾魏忠贤的二十四大罪状。
叶向高认为事情将要到了决裂的份上，是极不妥当的。廷臣先后上疏数十次，有人劝叶向高颁布这事，可以击败魏忠贤。叶向高考虑到魏忠贤并不能轻易铲除，阁臣从中斡旋，还希望不至酿成大祸。于是上疏称颂魏忠贤勤劳，朝廷太宠爱他，盛名之下难免招致非议，应该解除他的权力，让他回老家，保全他的始终。魏忠贤不高兴，伪造圣旨为自己表功，累计一百多字。叶向高吃惊地说：“这不是太监所能够干的，一定是有人代替他起草的。”侦察后得知，此人是徐大化。魏忠贤虽然气愤，但因为外廷势力还很强大，不敢加害叶向高。他的党徒中有人劝导他制造大案，魏忠贤这才下定决心，在这之后，工部郎中万煨因弹劾魏忠贤而遭受廷杖刑罚，叶向高极力营救，无效，万焴死于棍下。不久，御史林汝翥也因为冒犯太监而遭受廷杖。林汝翥很害怕，投奔遵化巡抚驻所。有人说林汝翥是叶向高的外甥，众太监包围叶向高的住宅大声喧闹。叶向高认为自己对国家的时事己无能为力，乞求离职己达二十多次，到这时请求离职更加坚决。皇帝于是命令加封叶向高为太傅，派行人护送他回家。
叶向高罢官后，韩煻、朱国祯相继成为首辅，没多久都被罢免了。占据要职的都是些小人，清廉的士大夫们没有值得倚靠的人。魏忠贤首先诬陷杀死了杨涟，然后是左光斗等人一个一个地被杀害、侮辱，贬除朝廷中的异己分子，好人都被赶走了。裏宗去世，叶向高也在当月去世，终年六十九岁。崇祯初年，追赠为太师，谥号文忠。
《明史·叶向高传》 |